Une articulation désigne l’ensemble des structures qui assurent les mouvements entre plusieurs os.
Le genou est une articulation majeure du membre inférieur, pouvant supporter jusqu’à 5 à 6 fois le poids du corps.
Le genou est constitué de 4 os :
- Partie supérieure du genou : le fémur et la rotule (appelé maintenant patella)
- Partie inférieure du genou : le tibia, et le péroné (appelé maintenant fibula).
Le fémur possède deux condyles fémoraux (= extrémité articulaire arrondie d'un os, qui s'emboîte dans une cavité d'un autre os)
Pour que les parties supérieures et inférieures puissent « s’articuler » correctement, les facteurs suivants sont indispensables à la bonne mobilité :
- Les extrémités des os supérieurs doivent pouvoir glisser fluidement sur les extrémités des os inférieurs sans résistance entre eux. Pour cela, il faut un tissu à la fois résistant et élastique, véritable amortisseur, absorbant les chocs et facilitant la bonne mobilité de chaque articulation de notre corps. C’est le rôle du cartilage.
- Il faut relier les muscles aux os afin de transmettre la force de contraction du muscle à l’articulation tout en lui permettant également son mouvement. Cela nécessite des structures fibreuses très rigides. Ce sont les tendons
- Une fois assuré le mouvement sans frottement entre les os ainsi que leur articulation grâce à la contraction des muscles, il faut stabiliser l’ensemble. Ceci se réalise grâce :
- A des tissus conjonctifs fibreux très solides, permettant le maintien des os entre eux. Ce sont les ligaments.
- A des « cales » et des « amortisseurs » entre le fémur (qui est arrondi) et le tibia (qui est plat). Ceci est réalisé grâce à des éléments à la consistance caoutchouteuse (fibrocartilages). Ce sont les ménisques, en charge d’améliorer la congruence (= meilleur emboitement) entre le fémur et le tibia. Pour cela, le fémur dispose de 2 condyles (= extrémité articulaire arrondie d'un os, qui s'emboîte dans une cavité d'un autre os) qui vont, par l’intermédiaire des ménisques, s’articuler avec le tibia.
- Enfin, comme pour un moteur de voiture, il faut lubrifier l’ensemble du mécanisme afin qu’il ne s’use pas. Cette huile du moteur est appelée liquide synovial ou articulaire, et il est enfermé dans une « capsule » étanche, la capsule synoviale ou articulaire, délimitée par une membrane synoviale. Le liquide synovial (ou synovie) est primordial : il joue le rôle d’un lubrifiant protecteur (amortisseur de chocs) au niveau articulaire, mais il nourrit également les cellules présentes dans le cartilage et élimine les corps étrangers grâce à la présence de cellules immunitaires. Le liquide synovial est composé majoritairement d’acide hyaluronique.
On devine qu’il suffit que l’une de ces structures ait une faiblesse pour que l’articulation du genou s’en ressente immédiatement.
Coupe du genou
(Schéma du Centre Chirurgical Orthopédique Rochefortais)
Vue postérieure du genou droit
(Schéma du Centre Chirurgical Orthopédique Rochefortais)
Schéma anatomique d’une articulation saine (Sanofi)
